邓小平高度重视农村问题。1990年3月3日，邓小平同几位中央负责同志谈到农业问题时强调：“农业问题要始终抓得很紧。”
邓小平说，我们的改革是从农村开始的，在农村先见成效。“为什么要从农村开始呢？因为农村人口占我国人口的百分之八十，农村不稳定，整个政治局势就不稳定，农民没有摆脱贫困，就是我国没有摆脱贫困。”“农村改革的成功增加了我们的信心，我们把农村改革的经验运用到城市，进行以城市为重点的全面经济体制改革。”
邓小平认为，农业是中国稳定的基础。加强农业基础建设，保持农业持续、稳定发展，这是中国社会稳定，顺利进行现代化建设的一项重要战略任务。他指出：“农业上如果有一个曲折，三五年转不过来。”我国农业由于基础脆弱，生产力水平低，农业的稳定发展，直接影响着国民经济的稳定发展。当农业生产面临困难和挫折的时候，整个国民经济就停顿，被迫进行调整。“城市搞得再漂亮，没有农村这一稳定的基础是不行的。”他反复强调：“从中国的实际出发，我们首先解决农村问题。中国有百分之八十的人口住在农村，中国稳定不稳定首先要看这百分之八十稳定不稳定。”“中国经济能不能发展，首先要看农村能不能发展，农民生活是不是好起来。”“农业是根本，不要忘掉。”
