在若羌采访期间，县委书记张亚平在外地开会，一直没机会见到。但他一手主抓的“红枣产业”如今在国内市场独占鳌头，在走到哪儿，我们的采访话题都避不开他。
老乡们告诉记者：张亚平书记是一位“红枣专家”，办公室、车上各有一套修剪工具，下乡时经常拿起剪子帮农民剪树的，所以我们都叫他“红枣书记” 。
2000年张亚平调任若羌县县委书记。到任第二天他就带着县委各部门负责人深入基层调研。经过调查、分析，若羌县政府确定因地制宜发展红枣产业，张亚平亲自起草了《红枣产业发展纲要》，县里财政困难，张亚平就发动全县干部捐款买枣树苗，免费送给农户。
但最初很多群众怕枣子卖不上价格。不愿意种。有的甚至把政府免费帮助种下的枣苗偷偷拔掉。若羌县吾塔木乡买合木提?依明告诉记者：开始就是不愿意，害怕卖不掉，干部一走，后面很多人就把树苗拔掉，现在回想起来太不应该了。
为了引导和鼓励农户种枣树，张亚平亲自到内地选购了优质苗木，随身带着工具，三天两头到田间地头给农民讲课、作示范。种枣大户郭凯对记者说：张亚平书记我的枣园起码有上百次了，经常带人来观摩、搞调研，现在不但县委书记、县长很内行。全县干部都成了内行。
在“红枣书记”张亚平的带动下，若羌县一千多名干部个个备有修枝剪，农忙时候，全部到农户家帮忙种枣。
如今，若羌县红枣种植面积已经超过10万亩。与红枣一块儿生长的，还有农民们的钱包。单单红枣一项，若羌县每年农民人均增收2700多块钱。
